En alchimie, les réactions chimiques sont décrites
par des allégories, à l'aide de symboles. Le lion est un de
ces symboles. Par exemple, un lion vert dévorant le soleil signifie
que de l'or a été dissout par de l'aqua regio (eau royale),
un mélange d'acide nitrique et chlorydrique. L'or, contenant probablement
des traces de cuivre, rend l'acide bleu-vert. Un dragon dévorant le
soleil a aussi été utilisé pour cette représentation.
Ce symbolisme hermétique était utilisé pour empêcher la compréhension des réactions chimiques par les moins persévérants.
Les Jésuites furent invités à Prague par Ferdinand 1er en 1556, pour renforcer le pouvoir de Rome en Bohême.
En moins de deux siècles, ils acquirent ou firent construire un ensemble de bâtiments constituant un collège, que seul le château dépasse en taille.
Le rattachement de l'Université du Carolinum au collège en 1662 leur conféra un monopole de fait sur l'éducation supérieure à Prague.
Le pape supprima la Compagnie de Jésus en 1773 et, l'éducation étant laïque, le Clementinum accueilllit la bibliothèque de l'Université de Prague, aujourd'hui Bibliothèque d'Etat.
Vue aérienne du collège. La tour jaune, au milieu du mur du fond, est la tour astronomique. On voit sur le côté droit de la photo le pont Charles IV.
La visite de la tour astronomique permet d'entrer dans l'antichambre de la partie ancienne de la bibliothèque baroque.
L'anti-chambre présente des copies d'ouvrages de la
bibliothèque, réalisées au XXème siècle.
Le plus ancien date du XIème siècle. Dans une des vitrines l'un
deux est ouvert à une page où est représenté un
lion mangeant le soleil. Le lion est plutôt jaune, et le dessin assez
grossier. Les
goutes de sang sont clairsemées, d'un rouge vif. Il est assis sur la
terre, au milieu d'herbes vertes (pas de rocher). Sa posture est la même
que sur le dessin ci-contre, tourné vers la droite, avec la queue qui
remonte entre les jambes. Je n'ai pas pu faire de photo, malgré la
bonne volonté du guide, l'endroit étant, me dit-il, surveillé.
Si les photos de la bibliothèque baroque ont presque toute le même angle de prise de vue, c'est tout simplement parce qu'elles sont faites depuis sa porte d'entrée - côté tour astronomique - qu'un cordon empêche de franchir.
Pas de déambulation donc dans ses rayonnages patinés, ni d'examen des globes terrestres peints de la vision du monde de leur époque.
Le faîte de la tour est habité par une statue d'Atlas, portant le monde sur ses épaules.
Par une fantaisie de grammaire thèque, Atlas se dit Atlante à Prague.
